2026 wird für Ballyshannon ein extrem emsiges Jahr. Noch sind nicht alle Termine bestätigt, aber so wird der Veranstaltungskalender 2026 ungefähr aussehen:

30.1.-1.2.2026: Traditional Music Weekend
Eine Art „kleine Schwester“ des Folk Festivals im Sommer: Die Veranstaltungsorte sind normalerweise Dorrians Hotel und die Pubs, die für ihre Traditionelle Musik bekannt sind – McIntyres und die Bridgend Bar werden mit Sicherheit die Hotspots sein.

14.3.-22.3.: Ballyshannon Drama Festival (Termin noch nicht bestätigt)
Für eine Woche wird das Abbey Arts Centre zum Mittelpunkt der Theater- und Literaturszene in Donegal.

8.5.-10.5.: Donegal Fleadh
Der County Fleadh wird für zwei aufeinanderfolgende Jahre in Ballyshannon stattfinden! Die Fleadhs sind die traditionellen Wettbewerbe für Musiker und Nachwuchs-Musiker, tagsüber wird vor Jurys um Preise musiziert, abends gefeiert.

28.5.-31.5.: Rory Gallagher International Blues Festival
Hier wird Ballyshannons bekanntester Sohn gewürdigt – mit etwa 30 Acts auf 15 Bühnen, angeführt von Billy F. Gibbons von ZZ Top und Bundorans eigenem Johnny Gallagher.

30.7.-2.8.: Ballyshannon Folk and Traditional Music Festival
Es ist das Jahr vor dem großen Jahr: Das Trad-Festival findet zum 49. Mal statt – das letzte überlebende Festival des großen Folk-Booms der 1970er-Jahre. Mitte der 80er-Jahre war es das größte seiner Art und zog zehntausende Menschen nach Ballyshannon. Wird der Trad-Revival der letzten Jahre ihm auch einen neuen Schub geben?

23.10.-25.10.: Ballyshannon Blues Weekend
Die „kleine Schwester“ des Rory-Festivals. In den letzten zwei Jahren hat es sich zu einem florierenden Herbst-Event entwickelt, mit mehr als 20 Acts auf 12 Bühnen. Neben etablierten und sogar internationalen Künstlern bekommen auch lokale junge Bands ihre Chance auf Ruhm – ein Riesenspaß!

3.11.-8.11.: Allingham Arts Festival (noch nicht bestätigt)
Ein Kulturfestival in einer Stadt mit weniger als 3000 Einwohnern? Oh ja, und ein wirklich bemerkenswertes obendrein! Das Allingham bietet Theater, Poesie, Vorträge, seinen eigenen Literaturwettbewerb und – natürlich – auch tolle Musik. Ein echtes Highlight!

Ganz ehrlich: Das ist mehr als so manche, zehnmal so große Stadt auf die Beine bringt. Ich freue mich schon darauf!

Summer is slowly fading out, but before that we are going to have a last sunny spell (claims the met-office). The Forecast for the last two weeks of August is pretty good. So last chance for a couple of hopefully sunny days in southern Donegal: Bundorans beaches and Rossnowlagh are near, the surf is good and our beloved little house has some room for guests on the last weekend of August:

Thursday 28.8. – Monday 1.9.2025.

Check out or calendar!

Glenveagh, May 2025. Copyright: pat

In 1981 I came to Donegal for the first time. I had just turned 18 and hadn’t seen much of the world. Holidays were rare in my childhood, my parents were workers. And when we did go somewhere, it was an affordable ‘package holiday’. The Costa Brava was the most exotic place I had ever seen.

And then this! We hitchhiked through a lonely world of mountains, water and moors frozen in time. In the vastness of the landscape there were only a few isolated houses and here and there the ruins of a derelict cottage. As we rounded the foot of Errigal it struck me speechless: a valley of unearthly beauty stretched out below us. I had never seen anything like it. At one end, the steep walls of Poison Glen rose up as if the gods had walled up the world. At the other end of the valley, beyond the glittering lake, the Gweebarra flowed in countless meanders down to the sea.

The sea! Blue, wild water, tiny islands protected the coast, where endless sandy beaches awaited feet. Not a soul for miles around. For me, growing up in the cramped Ruhr area, the loneliness of the landscape was almost painfully beautiful.

Bad Eddie, Gweedore’s famous shipwreck, May 2025. Copyright: pat

I once wrote a short piece about this first encounter with Donegal. In 2014, the Irish Times called on its readers to name places in Ireland where you can experience the wild side of the country. I wrote something and sent it in, and the paper actually left it to me to praise Donegal:

“As I come from an urban, overcrowded and industrial area in Germany, northwestern Donegal back then was the most remote and solitary place on Earth for me. Donegal’s highlands are a gem among many precious places in Ireland. Sitting up on Muckish’s highest spot and looking down to the sea and over to Tory Island always will be one of the most sublime experiences of my lifetime: pure solitude you share with no one but the wind and the drizzle. Who could care up there?”

It got me hooked, never let me go. I visit Donegal since over 40 years, I lived in the north-west for a while, I found love and family here. In 2022, we bought our little house in Ballyshannon. It wasn’t a sensible decision as we didn’t have the money to spare. But it also was no decision I would have regretted for a single second since.

From Ballyshannon we explore the north-west, which we thought we knew so well. I still love travelling south to the warm Mediterranean. But the place that keeps drawing me back is up here in Donegal. I would need another 40 years to see it all.

Bundoran beach, May 2025. Copyright: pat

Poison Glen, May 2025. Copyright: pat

1981 kam ich zum ersten Mal nach Donegal. Ich war gerade 18 Jahre alt geworden und hatte noch nicht viel von der Welt gesehen. Urlaub war in meiner Kindheit selten, meine Eltern waren Arbeiter. Und wenn wir irgendwohin fuhren, dann „pauschal“. Die Costa Brava war das Exotischste, was ich bis dahin gesehen hatte.

Und dann das! Wir trampten durch eine einsame Welt von Bergen, Wasser und Mooren, in der die Zeit stillzustehen schien. In der Weite der Landschaft standen nur vereinzelt einsame Häuser und hier und da die Ruine eines verfallenen Cottage. Als wir von Nordirland kommend den Fuß des Errigal umrundeten, stockte mir der Atem: Unter uns erstreckte sich ein Tal von unirdischer Schönheit. So etwas hatte ich noch nie gesehen. An einem Ende erhoben sich die Steilwände des Poison Glen, als hätten die Götter die Welt dort zugemauert. Am anderen Ende des Tals, hinter dem glitzernden See, floss der Gweebarra in zahllosen Windungen hinab zur See.

Die See! Blaues, wildes Wasser, winzige Inseln schützten die Küste, an der endlose Sandstrände auf Füße warteten. Kein Mensch weit und breit. Für mich, der ich im pickepacke-engen Ruhrgebiet aufwuchs, war die Einsamkeit der Landschaft fast schmerzhaft schön.

Tullan Strand between Bundoran and Ballyshannon, May 2025. Copyright: pat

Ich habe einmal ein kurzes Stück über diese erste Begegnung mit Donegal geschrieben. 2014 rief die „Irish Times“ ihre Leserschaft auf, Orte in Irland zu benennen, an denen man die wilde Seite des Landes erfahren kann. Ich schrieb etwas und schickte es hin, und die Zeitung überließ es tatsächlich mir, Donegal zu loben:

„Aus einem städtischen, überbevölkerten und industriellen Gebiet in Deutschland kommend war der Nordwesten Donegals für mich der abgelegenste und einsamste Ort der Welt. Das Hochland von Donegal ist ein Juwel unter den vielen wertvollen Orten Irlands. Auf dem höchsten Punkt von Muckish zu sitzen und auf das Meer und die Tory-Insel hinunterzublicken, wird immer eine der erhabensten Erfahrungen meines Lebens sein: pure Einsamkeit, die man mit niemandem außer dem Wind und dem Nieselregen teilt. Aber wen könnte das da oben kümmern?“

Es hat mich süchtig gemacht, nie losgelassen. Ich habe Donegal über 40 Jahre besucht, zeitweilig im Nordwesten gelebt, ich habe hier Liebe und Familie gefunden. 2022 kauften wir unser kleines Haus in Ballyshannon. Keine Vernunftentscheidung, denn das Geld dafür hatten wir keineswegs übrig. Aber auch keine Entscheidung, die ich nur eine Sekunde bereut hätte.

Von Ballyshannon aus erkunden wir seitdem den Nordwesten, den wir eigentlich so gut zu kennen glaubten. In den Süden, ans warme Mittelmeer, fahre ich noch immer gern. Aber der Ort, wo es mich immer wieder hinzieht, liegt hier oben in Donegal. Wahrscheinlich würde ich noch einmal 40 Jahre brauchen, um genug davon zu bekommen.

Glenveagh, May 2025. Copyright: pat

in August and September. Our Navone Mews is a secluded Town House, 500 meters from town center, shops and pubs but perfectly hidden, quiet and comfy. Great base for touring and exploring Counties Donegal and Sligo.

Ballyshannon is just a 5 minutes drive from Bundoran and 10 min from Rossnowlagh with their famous beaches. Check calendar over at airbnb for vacancies or drop us a line for inquiries.

Rory-Gallagher-Statue, March 2025. Copright: pat

For 21 years, the international Rory Gallagher Festival in Ballyshannon has been one of the biggest blues events in Europe. It is also the lifebelt of the small community, where everything revolves around Rory and music. Numerous jobs in the community of 2,200 inhabitants and the surrounding region depend on it. However, the existence of the festival is now under threat. Requirements and costs are growing. Contrary to what one might assume, the festival is organised by a volunteer organisation, not a concert agency. Only the main groups on the central stage are ‘commercial’ each year. Dozens of concerts around it are free of charge – where else can you find that? If you have been before, or would like to go in the future, you might be able to spare 5 euros: the organisers are currently collecting money via GoFundMe for the first time.

Tullan Strand, second week in May 25. Copyright: pat

We’ve spent most of the autumn and winter in Ballyshannon, and it was a lovely time: unusually dry and mild, lots of good weather. But all that did not prepare us for this spring, which probably will go down in history. April started off sunny and dry and May really topped it: an unseen spell of good weather with temperatures between 20 and 27 degrees turned our lovely beaches into a kind of Celtic Costa Brava. Hard times for cloud-lovers.

“It’s unbelievable”, was something I heard more than once, “I can’t believe this is Ireland.”

But it is! Probably a New Ireland, where sunny spells become more extended? Who knows?

Surfers in the water, friends taking snaps. Copyright: pat

Beginners practising their skills before high tide. Copyright: pat

Swimmers at Tullan, second week of May: As warm as it gets in Ireland. Copyright: pat

Beach-Live at Tullan: A Surfer working out on top of the cliffs – probably the most beautiful gym on earth. Copyright: pat.

Late-afternoon light: what a day! Copyright: pat

If you feel enticed to explore the beauties of southern Donegal and northern Sligo, check out our Navone Mews. There are some slots still vacant in June, August and September.